Se ha conseguido una impresionante restauración total de los arrecifes de coral en Indonesia en un lapso de tiempo récord de solo 4 años, gracias al empleo de estructuras artificiales como base inicial.
En un hito científico sin precedentes, investigadores que estudian la restauración de corales en Indonesia han descubierto que los arrecifes restaurados artificialmente pueden regenerarse a la misma velocidad que los arrecifes naturales, tan solo 4 años después de su trasplante inicial.
Un estudio llevado a cabo en el arrecife del sur de Sulawesi, Indonesia, y documentado en la revista Current Biology, ha sido realizado en colaboración entre las universidades británicas de Exeter y Lancaster, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN) de Indonesia, y la iniciativa Mars Sustainable Solutions.
Los arrecifes de coral en todo el mundo se enfrentan a graves amenazas, tanto locales (como la contaminación y prácticas pesqueras insostenibles) como globales, como el cambio climático.
En Indonesia, la pesca con explosivos devastó extensas áreas de arrecifes hace más de tres décadas, y desde entonces no han mostrado signos de recuperación natural.
Esta investigación se centró en el sur de Sulawesi, donde se está llevando a cabo uno de los proyectos de restauración más ambiciosos del mundo, conocido como el Programa de Restauración de Arrecifes de Coral de Marte.
Los científicos crearon una red de estructuras de acero recubiertas de arena que sirvieron como base para trasplantar fragmentos de coral sano en 12 zonas gravemente dañadas del arrecife, donde las larvas de coral no crecían de forma natural.
El seguimiento realizado después de la plantación mostró que la cobertura coralina se triplicó en los años posteriores al trasplante, y el tamaño de las colonias de coral aumentó significativamente. Después de cuatro años, los arrecifes restaurados no presentaban diferencias significativas en comparación con los arrecifes naturales cercanos en términos de diversas métricas, como la captación de carbono, la protección costera y el hábitat marino.
A pesar de los resultados alentadores, se observaron limitaciones, como la predominancia de ciertos tipos de coral ramificado, lo que puede afectar la diversidad del ecosistema. Sin embargo, los investigadores confían en que con el tiempo, los arrecifes restaurados naturalmente reclutarán una mayor diversidad de especies.
Aunque la restauración de arrecifes no es una solución única para los desafíos que enfrentan estos ecosistemas, los resultados demuestran su potencial para aumentar la resiliencia y devolver funciones vitales a los arrecifes dañados. Este ejemplo positivo podría inspirar futuros proyectos de restauración de arrecifes en todo el mundo.
