Un niño británico de 13 años, Oran Knowlson, que padece epilepsia severa, ha hecho historia al convertirse en el primer paciente en el mundo en probar un innovador dispositivo implantado en su cráneo para controlar las convulsiones.
La operación pionera se llevó a cabo en octubre de 2023 en el Hospital Great Ormond Street de Londres.
La lucha de Oran
Desde los tres años, a Oran se le diagnosticó el síndrome de Lennox-Gastaut, una forma de epilepsia resistente a los tratamientos convencionales. Esta condición le ha provocado numerosas convulsiones diarias, a veces hasta cientos, afectando gravemente su calidad de vida. Además de la epilepsia, Oran también padece autismo y TDAH, pero la epilepsia ha sido su mayor desafío, según su madre, Justin.
El dispositivo implantado, conocido como neurotransmisor Picostim, fue desarrollado por la empresa británica Amber Therapeutics. Este innovador aparato emite pulsos constantes de corriente eléctrica para bloquear o interrumpir las señales anormales en el cerebro que causan las convulsiones. Desde la instalación del dispositivo, las convulsiones diurnas de Oran se han reducido en un 80%, una mejora significativa que ha transformado su vida.
El proceso de la cirugía
La operación, que duró aproximadamente ocho horas, fue llevada a cabo por un equipo liderado por el neurocirujano pediátrico Martin Tisdall.
Durante la cirugía, se implantaron dos electrodos profundamente en el cerebro de Oran, específicamente en el tálamo, una región crucial para la transmisión de información neuronal. La precisión de esta intervención fue extrema, con un margen de error de menos de un milímetro en la colocación de los cables.
Oran es parte del proyecto CADET, una serie de ensayos clínicos que investigan la seguridad y eficacia de la estimulación cerebral profunda para tratar la epilepsia severa.
Este proyecto es una colaboración entre el Hospital Great Ormond Street, el University College London, el King’s College Hospital y la Universidad de Oxford. El objetivo es desarrollar tratamientos que mejoren significativamente la calidad de vida de los pacientes con epilepsia grave.
Un Futuro Prometedor
La historia de Oran y el éxito inicial de este dispositivo marcan un avance esperanzador en el tratamiento de la epilepsia. Al reducir significativamente las convulsiones, este dispositivo podría ofrecer una nueva vida a muchos pacientes que, como Oran, han luchado contra esta enfermedad debilitante.
La ciencia sigue avanzando y, gracias a estos innovadores tratamientos, se abre una nueva puerta para aquellos que sufren de epilepsia severa. La comunidad médica y los familiares de los pacientes mantienen la esperanza de que este dispositivo sea un paso significativo hacia el control efectivo de esta condición.
