Rick Slayman, un hombre de 62 años y primer receptor de un riñón de cerdo genéticamente modificado, falleció meses después del trasplante realizado en el Hospital General de Massachusetts.
Este procedimiento fue un hito médico significativo. Aunque el hospital indicó que la causa de su muerte no parece estar relacionada con el trasplante, la operación había despertado esperanzas de una posible solución a la escasez de órganos disponibles para trasplantes.
El trasplante se llevó a cabo en marzo, después de que a Slayman se le diagnosticara enfermedad renal terminal el año anterior. Tras una operación de cuatro horas, recomendada por sus médicos, recibió el alta en abril. Aunque inicialmente se pensó que el riñón trasplantado podría funcionar durante años, la incertidumbre sobre los xenotrasplantes sigue siendo considerable.
El Hospital de Massachusetts destacó la valentía de Slayman en un comunicado, describiéndolo como una fuente de esperanza para muchos pacientes de trasplante en todo el mundo. Expresaron su gratitud por su disposición a participar en este avance en el campo de los xenotrasplantes.
La familia de Slayman lo recordó como un hombre amable y dedicado, cuyo legado sigue inspirando a muchos. Su fallecimiento, aunque doloroso, es visto por su familia como un acto de inspiración para aquellos en espera de un trasplante.
Slayman había sido paciente del programa de trasplantes del hospital durante 11 años y había recibido previamente un riñón humano en 2018. Después de lidiar con diabetes e hipertensión durante años, este riñón comenzó a fallar cinco años después, llevándolo a retomar la diálisis en 2023.
El Dr. Tatsuo Kawai, quien dirige el Centro Legorreta de Tolerancia Clínica a los Trasplantes, fue el responsable de realizar esta operación pionera, que fue recibida con aplausos en el quirófano en marzo.
La escasez de órganos
Es un problema grave en Estados Unidos, con más de 100,000 personas esperando por un trasplante. La investigación en xenotrasplantes, como el realizado a Slayman, es vista como una solución potencial a esta crisis.
EGenesis, la empresa de biotecnología que proporcionó el riñón de cerdo, reconoció a Slayman como un pionero, agradeciendo su contribución al avance de la ciencia médica. La familia de Slayman también agradeció al equipo del hospital, afirmando que su valiente decisión proporciona esperanza y continúa inspirando a pacientes y profesionales médicos en todo el mundo.
