Rita Patiño Quintero, una mujer indígena rarámuri de Chihuahua, México, pasó 12 años en un hospital psiquiátrico en Estados Unidos porque nadie comprendía su lengua.
El 8 de junio de 1983, Rita, con ropa sucia y los pies maltratados, fue encontrada en el sótano de una iglesia metodista en Manter, Kansas. Los agentes que llegaron al lugar no pudieron entender lo que decía Rita, quien solo hablaba rarámuri, y al no poder comunicarse con ella, la consideraron una amenaza para sí misma y para otros, llevándola a un hospital psiquiátrico.
Un error fatal
A pesar de los esfuerzos por encontrar un traductor adecuado, Rita fue diagnosticada erróneamente debido a la barrera del idioma.
Un traductor, que no comprendía su lengua, concluyó que sus palabras no tenían sentido. Esto llevó a que la corte la considerara mentalmente incapaz y la enviaran a un hospital psiquiátrico, donde permaneció sin entender su entorno ni el proceso legal en su contra.
Rita, quien casi no hablaba español, no comprendió por qué estaba encerrada ni dónde se encontraba. Pasó años en soledad, lejos de su cultura y familia, mientras era medicada sin un diagnóstico claro. La situación se complicó debido a su origen indígena y la falta de traductores que pudieran ayudarla.
En 1994, la organización Kansas Advocacy and Protective Services revisó su caso, descubriendo la falta de acciones para su liberación. Finalmente, fue liberada y regresó a México en 1995, después de que se probara que las autoridades estadounidenses no habían gestionado su situación correctamente. Rita recibió una indemnización de 90,000 dólares, de los cuales solo una parte le fue entregada directamente.
De vuelta en México, Rita vivió en pobreza, a pesar de la indemnización que había recibido. Fue acogida por su sobrina y cuidada hasta su muerte en 2018.
Su vida, marcada por la injusticia y el maltrato institucional, resuena como un potente recordatorio de las fallas del sistema y la necesidad de un mejor tratamiento hacia las personas de comunidades indígenas y con barreras idiomáticas.
La historia de Rita, documentada en el filme «La mujer de estrellas y montañas» del cineasta Santiago Esteinou, resalta las múltiples formas de discriminación y violencia que enfrentan las comunidades indígenas. A través de esta narrativa, se busca crear conciencia sobre los derechos humanos y la importancia de la comprensión cultural y lingüística en los sistemas legales y de salud.
