El cangrejo ermitaño está optando por caparazones de plástico en lugar de conchas naturales, según revela un estudio realizado por investigadores polacos y publicado en Science of the Total Environment.
Las imágenes recopiladas de ecologistas de todo el mundo muestran que estos crustáceos están adoptando tapones y otros desechos plásticos como su nueva «casa».
Los investigadores de la Universidad de Varsovia identificaron 386 individuos con caparazones artificiales, principalmente tapas de plástico, en todas las costas tropicales del mundo.
Este fenómeno, documentado en redes sociales como Google, Facebook y Flickr, señala un cambio significativo en el comportamiento de estos cangrejos.
Aunque las razones exactas aún no están claras, los científicos sugieren que podría estar relacionado con señalización sexual, la ligereza de los caparazones artificiales, señales de color o camuflaje adecuado en un ambiente contaminado. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para comprender completamente el impacto de este comportamiento en la evolución de los cangrejos ermitaños.
Este hallazgo destaca el impacto global de la contaminación plástica en la vida silvestre marina, afectando a los individuos física, fisiológica y conductualmente.
Este cambio en el comportamiento de los cangrejos ermitaños subraya la omnipresencia del plástico en los ecosistemas marinos y costeros, donde los desechos plásticos se han convertido en parte integral de la vida silvestre.
Además, refuerza la necesidad urgente de abordar el problema de la contaminación plástica y tomar medidas para reducir su impacto en los océanos y la biodiversidad.
La investigación también destaca la importancia de la ciencia ciudadana y las redes sociales en la vigilancia y documentación de fenómenos ambientales.
El uso de imágenes compartidas en línea proporciona una valiosa fuente de datos para comprender mejor cómo la actividad humana está afectando a los ecosistemas naturales y cómo podemos tomar medidas para protegerlos.
