En 2021, se produjo un evento histórico en la conservación de especies en Australia: por primera vez en 3000 años, nacieron demonios de Tasmania en el continente australiano.
Esta noticia marcó un hito significativo en los esfuerzos de conservación dirigidos por la ONG australiana Aussie Ark, en colaboración con otras organizaciones y autoridades.
En septiembre de 2020, Aussie Ark liberó 11 demonios de Tasmania en un santuario de 400 hectáreas en Nueva Gales del Sur. Esta acción fue precedida por un ensayo inicial que involucró a 15 demonios, sumando un total de 26 individuos reintroducidos en el continente.
Los demonios de Tasmania, que se habían extinguido en el continente australiano hace aproximadamente 3000 años debido a la competencia con los dingos, solo sobrevivían en la isla de Tasmania. Además, su población se vio drásticamente reducida por una forma contagiosa de cáncer, la Enfermedad del Tumor Facial del Demonio (DFTD), descubierta en 1996, que ha matado a aproximadamente el 90% de la población de demonios.
2022: Confirmación de la reproducción
A principios de 2022, los conservacionistas de Aussie Ark anunciaron con gran entusiasmo el nacimiento de siete crías de demonio de Tasmania en estado salvaje en el santuario de Barrington.
Este logro fue considerado una prueba de que los demonios podían reproducirse y sobrevivir en su nuevo entorno continental. La organización había trabajado incansablemente durante una década para preparar el terreno para esta reintroducción, asegurando un hábitat adecuado y monitoreando de cerca a los animales.
La reintroducción de los demonios de Tasmania tiene implicaciones significativas para el ecosistema australiano. Como los marsupiales carnívoros más grandes del mundo, los demonios juegan un papel crucial como depredadores nativos.
Su presencia ayuda a controlar las poblaciones de especies invasoras como los gatos salvajes y los zorros, que representan una amenaza para otras especies en peligro de extinción. Además, como carroñeros, los demonios de Tasmania ayudan a mantener el entorno libre de enfermedades al consumir animales muertos.
A pesar de estos avances, los desafíos persisten. En Tasmania, la población de demonios se estima en solo 25,000 individuos. Los esfuerzos de conservación continúan, centrándose en monitorear la salud y la adaptación de los demonios reintroducidos, así como en educar al público sobre la importancia de estas iniciativas.
Aussie Ark y sus colaboradores siguen comprometidos con la protección y recuperación de esta especie icónica, explorando nuevas localidades para futuras reintroducciones y desarrollando estrategias para combatir la DFTD.
Reflexión y esperanza
La historia de los demonios de Tasmania en el continente australiano es una inspiradora muestra de lo que puede lograrse con dedicación y esfuerzo en la conservación de especies. Representa una victoria significativa en la lucha por preservar la biodiversidad y restaurar los ecosistemas naturales, ofreciendo esperanza para el futuro de muchas otras especies en peligro de extinción.
