Desde hace más de una década, Yasuo Takamatsu, un hombre de 67 años, ha dedicado su vida a buscar a su esposa, Yuko, quien desapareció durante el devastador tsunami que golpeó Japón en 2011.
En la calma de la mañana, a lo largo de las costas de Onagawa en la prefectura de Miyagi, Yasuo Takamatsu, de 67 años, se prepara para una nueva inmersión en las frías aguas del océano.
Este ritual se ha convertido en parte de su vida desde 2013. Su búsqueda no es de riquezas, sino de una parte de su alma que perdió el fatídico día de marzo de 2011, cuando la tierra tembló y el mar se tragó grandes extensiones de la costa noreste de Japón.
EL DÍA QUE CAMBIÓ SU VIDA
El 11 de marzo de 2011 es una fecha inolvidable para Japón, un día marcado por la tragedia. Para Takamatsu, es el último día en que tuvo noticias de su esposa, Yuko, que en ese momento tenía 47 años.
Yuko fue arrastrada por las gigantescas olas del tsunami mientras trabajaba en la sucursal de Onagawa del Banco 77. El terremoto de magnitud 9,0, uno de los más fuertes jamás registrados, desencadenó un tsunami devastador que destruyó comunidades enteras y cobró la vida de miles de personas, dejando cicatrices profundas en el país.
UN MENSAJE EN MEDIO DEL CAOS
En medio del caos, Yuko logró enviar un mensaje a Takamatsu: «¿Estás bien? Quiero ir a casa».
Esas fueron las últimas palabras que Takamatsu recibió de ella, llenas de amor y preocupación, un deseo de seguridad que nunca se cumplió.
Un mes después del tsunami, se encontró el teléfono de Yuko en un estacionamiento cerca del lugar donde desapareció. En él, había un mensaje de texto sin enviar, escrito a las 3:25. «Tanto tsunami», decía. Takamatsu supo entonces que Yuko había sobrevivido hasta ese momento, probablemente mientras el agua comenzaba a inundar el techo del banco donde trabajaba.
Yuko es una de las 2.523 personas cuyos cuerpos nunca fueron recuperados tras el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011. Las operaciones de búsqueda, aunque ahora más reducidas, han continuado durante los últimos 13 años.
La prefectura de Miyagi tiene el mayor número de personas desaparecidas, con 1.213, y los restos de 47 personas aún no han sido identificados. Familias como la de Takamatsu viven en una espera interminable.
Takamatsu conoció a Yuko en 1988, cuando ella tenía 25 años y trabajaba en el Banco 77 en Onagawa. Él era un soldado de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón. Se enamoraron rápidamente; a Takamatsu le cautivó su sonrisa y su amabilidad.
El día del tsunami, un viernes nevado, Takamatsu llevó a Yuko al banco en la costa de Onagawa antes de llevar a su suegra al hospital en Ishinomaki. Estaba a punto de salir cuando ocurrió el gran terremoto.
Recordó que el mundo se sacudió durante seis minutos. Regresó a Onagawa por caminos rurales y sintonizó la radio en busca de noticias sobre el tsunami. Supo que su hijo estaba a salvo en la Universidad de Sendai, pero no logró comunicarse con su hija en la escuela de Ishinomaki. Tampoco había tenido noticias de Yuko.
El gerente del banco en Onagawa recibió una alerta de tsunami que preveía una ola de 20 pies de altura. Ordenó evacuar al tejado del edificio, que tenía 32 pies de altura. Pero el tsunami golpeó con una ola mucho más alta, entre 49 y 57 pies, arrasando con 12 de los 13 empleados, incluida Yuko.
UNA PROMESA INQUEBRANTABLE
Impulsado por el recuerdo del último mensaje de Yuko, Takamatsu hizo una promesa que ha guiado su vida desde entonces. Tras retirarse de la Fuerza de Autodefensa Terrestre, comenzó a trabajar como conductor de autobús, pero dedicaba todo su tiempo libre a buscar a su esposa.
Finalmente, decidió aprender a bucear para buscar a Yuko en las profundas y turbias aguas donde cree que descansa. Ha descendido al océano más de 600 veces, enfrentando cada inmersión con la esperanza de encontrar a su esposa, de llevarla a casa y cumplir la promesa que le hizo en silencio.
UN VIAJE DE DOLOR Y ESPERANZA
Cada inmersión no solo enfrentaba los desafíos físicos del mar, sino también el dolor emocional de revivir su pérdida. El océano, con su calma inquietante, guarda secretos y tristezas en sus profundidades. Takamatsu ha continuado su búsqueda.
