El «paciente de Ginebra» marca un nuevo hito en la historia de la medicina al convertirse en la sexta persona en lograr la remisión del VIH tras un trasplante de células madre. A diferencia de otros casos anteriores, este paciente no recibió células madre con la mutación CCR5Δ32, conocida por ofrecer protección frente al VIH, lo que subraya la posibilidad de alcanzar la remisión del virus sin necesidad de esta mutación específica.
Este estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature Medicine y liderado por el consorcio internacional IciStem, ha generado un gran interés dentro de la comunidad científica. Javier Martínez-Picado, coordinador de IciStem, destaca la relevancia de este descubrimiento: «La remisión del VIH es posible incluso sin la mutación CCR5Δ32. Este hallazgo abre nuevas vías de investigación para acercarnos a la erradicación del VIH».
Un camino hacia la remisión
El «paciente de Ginebra» recibió su diagnóstico de VIH en 1990 y, desde entonces, siguió un estricto tratamiento antirretroviral. En 2018, tras enfrentar un diagnóstico de sarcoma mieloide, se sometió a un trasplante de células madre de un donante compatible. Poco después de este procedimiento, las pruebas médicas mostraron que las células sanguíneas del paciente fueron completamente reemplazadas por las del donante, lo que resultó en una drástica reducción de las células infectadas por el VIH.
El equipo médico y científico observó una significativa disminución de los parámetros relacionados con el VIH: no detectaron partículas del virus, el reservorio viral se volvió indetectable, y no apareció ninguna respuesta inmunitaria que indicara que el cuerpo estaba reconociendo la presencia del virus. Este progreso señala un camino esperanzador en la lucha contra el VIH.
Factores clave en la remisión
Los investigadores han propuesto varias hipótesis para explicar cómo este paciente ha logrado mantener el VIH bajo control sin necesidad de tratamiento continuo. Un factor crucial podría ser la aloinmunidad, que se refiere a la interacción entre los sistemas inmunitarios del donante y del receptor, desencadenando una respuesta que elimina eficazmente las células infectadas por el VIH.
El uso de ruxolitinib, un medicamento inmunosupresor, también parece haber jugado un papel importante. Este fármaco no solo ha reducido el daño colateral durante la respuesta inmunitaria, sino que también ha demostrado en estudios de laboratorio su capacidad para bloquear la replicación del VIH y prevenir su reactivación, lo que ha sido fundamental en el éxito de este tratamiento.
El papel de las células natural killer
Otro componente destacado en este caso ha sido el papel de las células Natural Killer (NK). Estas células, que patrullan el cuerpo en busca de células peligrosas, han resultado esenciales para mantener el sistema inmunitario alerta y eliminar las células infectadas por el VIH. Su actuación ha evitado la reactivación del virus y ha asegurado una remisión sostenida en el tiempo.
Este avance representa un paso significativo hacia la erradicación del VIH y subraya la importancia de seguir investigando nuevas estrategias para curar a las personas que viven con este virus. El caso del «paciente de Ginebra» no solo es un triunfo médico, sino también una fuente de esperanza para millones de personas en todo el mundo.
