Amari y Javar Ruffin, gemelos siameses unidos por el esternón, diafragma, pared abdominal y el hígado, han sido separados con éxito en el Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP). Esta complicada operación, que involucró a más de 20 especialistas y tomó ocho horas, marcó un hito para la familia Ruffin, que había enfrentado un difícil camino desde que supieron la condición de sus hijos.
El diagnóstico que cambió todo
El embarazo de Tim y Shaneka Ruffin dio un giro inesperado cuando, en una ecografía de rutina a las 12 semanas, los médicos informaron que sus gemelos estaban unidos por varios órganos vitales. Ante este diagnóstico, los especialistas recomendaron interrumpir el embarazo, lo que provocó una ola de emociones para la familia. Sin embargo, en lugar de darse por vencidos, Shaneka y Tim buscaron una segunda opinión en el CHOP, donde les dieron una esperanza: a pesar de la complejidad, los gemelos podían ser separados.
Amari y Javar nacieron por cesárea el 29 de septiembre de 2023, con un peso combinado de 2,7 kg. Desde el principio, los médicos del CHOP comenzaron a preparar una estrategia para separarlos. Esto implicó múltiples estudios de imágenes, incluyendo ultrasonidos y resonancias magnéticas, para mapear su anatomía con precisión y asegurar un plan de nacimiento y separación lo más seguro posible. La Dra. Holly L. Hedrick, quien lideró la operación, explicó que separar a gemelos unidos siempre implica grandes desafíos, ya que cada caso es único.
La compleja cirugía que cambió sus vidas
El 21 de agosto de 2024, un equipo multidisciplinario de más de 20 especialistas llevó a cabo la cirugía de separación, que duró ocho horas. Uno de los aspectos más críticos fue la separación del hígado, que compartían. Los cirujanos utilizaron ecografía intraoperatoria para identificar y dividir cuidadosamente los vasos sanguíneos que conectaban este órgano. Este minucioso trabajo permitió que Amari y Javar pudieran finalmente comenzar una vida separados, algo que hasta entonces solo era un sueño para sus padres.
Tras la exitosa separación, los gemelos iniciaron un extenso proceso de recuperación en el CHOP. Esto incluyó fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia para ayudarles a alcanzar hitos de desarrollo fundamentales, como girarse y gatear por primera vez de forma independiente. Para facilitar la separación, los médicos colocaron expansores de tejido antes de la cirugía, lo que permitió disponer de suficiente piel para cubrir las áreas afectadas.
El trabajo con la División de Medicina Física y Rehabilitación del hospital ayudó a los gemelos a adaptarse a su nueva vida y aprender a moverse sin la necesidad de apoyarse mutuamente. Su madre, Shaneka, describió con emoción el momento en que vio a cada uno de sus hijos en su propia cama: «Fue una sensación indescriptible, algo que nunca imaginé poder experimentar».
El regreso a casa: un nuevo comienzo para los Ruffin
El 8 de octubre de 2024, después de pasar casi un año en el hospital, Amari y Javar finalmente regresaron a casa. Allí, sus hermanos mayores, Kaylum y Anora, los recibieron con los brazos abiertos, ansiosos por comenzar a crear recuerdos juntos fuera del entorno hospitalario. Para la familia Ruffin, este momento marcó el inicio de una nueva etapa, llena de esperanza y desafíos, pero también de oportunidades para crecer y disfrutar de una vida normal.
El caso de Amari y Javar es especialmente significativo debido a la rareza de su condición. Los gemelos siameses ocurren en aproximadamente uno de cada 35,000 a 80,000 nacimientos, y aquellos como los hermanos Ruffin, que son onfalópagos, representan una pequeña fracción de estos casos. El CHOP ha realizado 32 separaciones de gemelos siameses desde 1957, convirtiéndose en el centro con más experiencia en América del Norte en este tipo de procedimientos.
La Dra. Holly L. Hedrick señaló que la separación exitosa de los gemelos fue posible gracias a que sus corazones eran independientes y completamente funcionales, una característica que no se da en todos los casos y que muchas veces impide una operación de separación.
Un futuro prometedor
Ahora que Amari y Javar han superado el mayor obstáculo de sus vidas, su familia enfrenta nuevos desafíos y alegrías en su camino hacia la recuperación total. El compromiso de los especialistas del CHOP y la fortaleza de la familia Ruffin han demostrado que, incluso en las situaciones más difíciles, la esperanza y la determinación pueden llevar a resultados extraordinarios.
