Un equipo de científicos en Brasil identificó recientemente al primer híbrido de perro y zorro del mundo, al que llamaron «dogxim». Este inusual animal apareció en la sala de emergencias del hospital veterinario de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul en 2021, después de que lo atropellara un automóvil. Desde el principio, los veterinarios no lograron determinar si era un perro doméstico o un zorro, lo que los llevó a realizar pruebas genéticas para aclarar su origen.
El misterio genético del «dogxim»
El «dogxim» mostró una combinación de rasgos de perro y zorro: orejas grandes y puntiagudas, pelaje denso y un hocico largo y afilado. Tras realizar pruebas de ADN, los resultados confirmaron su naturaleza híbrida, con genes de zorro de las pampas y de perro. Este descubrimiento se convirtió en el primer caso documentado de hibridación entre una especie de cánido salvaje y un perro doméstico. Sin embargo, el «dogxim» falleció a principios de este año por causas aún desconocidas.
El «dogxim» intrigó a los investigadores con su comportamiento ambiguo. Aunque mostraba signos de animal salvaje, como preferir presas vivas en lugar de alimento para perros, no presentaba la agresividad típica de los cánidos salvajes. Con el tiempo, comenzó a mostrarse más cómodo en la presencia de humanos. Flavia Ferrari, conservacionista que observó al «dogxim» de cerca, comentó: «Era realmente un híbrido entre un zorro de las pampas y un perro. No se comportaba como un perro dócil, pero tampoco era tan agresivo como un animal salvaje».
Características genéticas y reproducción
El «dogxim» poseía 76 cromosomas, una mezcla de los que se encuentran tanto en zorros como en perros. Los científicos creen que nació de la unión entre un zorro de las pampas y un perro doméstico, aunque no lograron identificar la raza del perro. Aunque esterilizaron al «dogxim» durante su tratamiento, los expertos sugieren que tenía la capacidad de reproducirse, lo que indica que podrían existir más híbridos de este tipo en la naturaleza.
El estudio, publicado en la revista científica Animals, sugiere que podrían encontrarse otros híbridos similares en la naturaleza. Hasta ahora, ya se habían documentado cruces entre perros y otros cánidos salvajes, como coyotes, lobos y dingos, pero estos casos ocurren dentro del mismo género biológico. La hibridación entre un perro y un zorro representa un fenómeno nuevo para la ciencia.
El legado del «dogxim»
El «dogxim» no solo ofreció una visión única sobre la posibilidad de hibridación entre especies de cánidos, sino que también motivó a los científicos a investigar más a fondo la genética y el comportamiento de estos animales. Con su hallazgo, abrieron la puerta a nuevas investigaciones sobre la evolución y la adaptación entre animales domésticos y sus parientes salvajes.
El enigma que rodeó al «dogxim» continúa inspirando a los investigadores, quienes ahora buscan más casos similares para entender mejor la relación entre perros y zorros. Aunque el «dogxim» ya no esté, su descubrimiento marca un nuevo capítulo en la biología evolutiva.
