La comunidad deportiva internacional se conmocionó tras la muerte de la maratonista olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei, quien perdió la vida en Kenia después de un brutal ataque perpetrado por su expareja. A los 33 años, Cheptegei, quien compitió en los Juegos Olímpicos de París, sufrió quemaduras graves luego de que su exnovio la rociara con gasolina y la incendiara.
El ataque ocurrió el domingo, cuando Cheptegei regresaba a casa después de asistir a misa. Según informes, ella y su agresor discutían por la propiedad de un terreno. Durante el altercado, él le lanzó gasolina y la prendió fuego. Este trágico incidente se desarrolló en el noroeste de Kenia, donde la atleta vivía y entrenaba cerca de centros de alto rendimiento.
Un grito de justicia
Joseph Cheptegei, padre de la atleta, expresó su dolor frente a los medios, lamentando la pérdida de su hija. “Ella siempre me apoyó mucho. Lo que ocurrió es inhumano, y exijo que se haga justicia”, afirmó. A pesar de los esfuerzos médicos en el Hospital Universitario Moi en Eldoret, las graves quemaduras causaron la muerte de Rebecca tras fallar todos sus órganos. El doctor Owen Menach, director del hospital, confirmó la noticia de su fallecimiento.
Las autoridades han iniciado una investigación. Mientras tanto, el exnovio de Cheptegei, quien también sufrió quemaduras menores, continúa bajo tratamiento en cuidados intensivos.
Creciente violencia contra atletas
El asesinato de Cheptegei subraya una preocupante tendencia de violencia hacia las atletas en África Oriental. En los últimos años, ya habían asesinado a dos destacadas corredoras: Agnes Tirop en 2021 y Damaris Mutua en 2022, ambas víctimas de sus parejas. La comunidad deportiva y las autoridades expresan su preocupación por este patrón de ataques.
La Federación de Atletismo de Uganda condenó el acto y destacó que Rebecca fue una atleta ejemplar. «Estamos devastados por su pérdida. Ella inspiraba a las nuevas generaciones», declaró la federación en un comunicado, exigiendo justicia.
Un legado imborrable
Rebecca Cheptegei, además de participar en los Juegos Olímpicos de París, donde terminó en el puesto 44 en la maratón femenina, se destacó en el Campeonato Mundial de Carrera de Montaña y Trail de 2022, donde obtuvo la medalla de oro. Su carrera, marcada por éxitos, dejó una huella imborrable en el mundo del atletismo.
Cheptegei había decidido establecerse en Kenia para entrenar en los prestigiosos centros deportivos de Trans Nzoia. «Este acto cobarde ha arrebatado a una gran atleta. Su legado perdurará», expresó Donald Rukare, jefe del Comité Olímpico de Uganda.
Un llamado urgente
El brutal asesinato de Rebecca Cheptegei ha despertado la indignación en todo el mundo, lo que ha generado exigencias de medidas más efectivas para proteger a las atletas de la violencia de género. Mientras su familia lucha por justicia, la comunidad internacional se moviliza para asegurar que su trágica muerte no quede impune.
El legado de Cheptegei sigue vivo, no solo por sus logros deportivos, sino por el llamado a una sociedad más segura y justa para todas las mujeres.
