Investigadores en Sudáfrica han adoptado un enfoque innovador para combatir la caza furtiva: inyectar material radiactivo en los cuernos de rinocerontes.
Este método busca hacer que los cuernos sean detectables en los puntos de control fronterizos gracias a los monitores de radiación ya instalados para prevenir el terrorismo nuclear.
El equipo de la Universidad de Witwatersrand, compuesto por veterinarios y expertos nucleares, llevó a cabo el procedimiento en 20 rinocerontes. El proceso incluye tranquilizar al animal, perforar el cuerno e insertar cuidadosamente el material nuclear. Según el profesor James Larkin, líder del proyecto, el objetivo es interceptar los cuernos traficados utilizando la red global de monitores de radiación.
Contexto de la caza furtiva
La población mundial de rinocerontes ha disminuido drásticamente desde los 500,000 a principios del siglo XX a aproximadamente 27,000 en la actualidad, debido a la demanda de cuernos en el mercado negro. Sudáfrica, hogar de unos 16,000 rinocerontes, es un punto crítico de caza furtiva, con más de 500 rinocerontes cazados anualmente.
Desafíos y controversias
El proyecto ha enfrentado críticas y desafíos éticos. Pelham Jones, presidente de la Asociación Privada de Propietarios de Rinocerontes, expresó dudas sobre la efectividad del método, argumentando que los cazadores furtivos podrían evitar los cruces fronterizos tradicionales.
Sin embargo, la profesora Nithaya Chetty aseguró que la dosis de radiactividad es muy baja y que su impacto negativo en los animales ha sido probado exhaustivamente.
Los investigadores esperan que esta técnica pueda ser aplicada a otras especies vulnerables como elefantes y pangolines. Con la colaboración internacional y la adaptación de nuevas tecnologías, buscan crear un cambio significativo en la lucha contra la caza furtiva.
Inspiración y esperanza
La historia de estos investigadores es una muestra de la creatividad y el esfuerzo humano para proteger nuestro medio ambiente. A través de innovaciones tecnológicas y científicas, continúan trabajando para asegurar un futuro mejor para estas especies amenazadas.
Este enfoque no solo destaca el ingenio científico, sino también la importancia de tomar medidas valientes y novedosas para abordar problemas ambientales críticos.
